Mais que sont exactement des conditions éprouvantes de travail ?
Il s'agit d'un travail où l'intensité des exigences est très élevée sur le plan psychologique. Il pourrait s'agir d'exigence de rendement, de délais très courts, de tension dans les relations professionnelles, d'obligation de résultat, d'objectifs exagérément élevés, d'obligation de formation, d'adaptabilité à des tâches très diverses, voire d'obligation de bonne humeur…
Cette intensité d'exigence très élevée sur le plan psychologique est le seul élément qui, dans l'étude de Maria Melchior, augmente le nombre de dépressions majeures et les cas d'anxiété généralisée.
Les auteurs ont en effet étudié d'autres paramètres que l'on aurait pu croire impliqués dans les origines des difficultés psychiques. Or, ni l'intensité de la sollicitation physique, ni la présence de soutien social dans l'entreprise, ni la marge de décision laissée au salarié, n'ont d'impact sur l'anxiété ou les dépressions.
Seules les exigences psychologiques retentissent sur le psychisme des personnes qui travaillent. Et cet impact est énorme et très négatif.